Pledge (The)

The Pledge de Sean Penn. 1er plan du film. Pour illustrer l’état d’esprit maladif de Jerry, le réalisateur choisit la technique de la surimpression, en ajoutant des oiseaux qui volent. L’effet semble suggérer que Jerry a des « oiseaux dans la tête ».

Aspects techniques du film

• Titre : The Pledge
• Réalisation : Sean Penn
• Année de réalisation : 2001
• Titre original : The Pledge
• Autre titre : La Promesse (Canada)
• Pays : USA
• 124 minutes, couleur
• Langue : Anglais
• Production : Andrew Stevens
• Scénario : Jerzy Kromolowski, Mary Olson-Kromolowski, adapté du roman La Promesse (Das Versprechen) de Friedrich Dürrenmatt
• Directeur Photographie : Chris Menges
• Décors : Bill Groom
• Costumes : Jill M. Ohanneson
• Son : Mark Levinson
• Musique : Klaus Badelt, Hans Zimmer
• Montage : Jay Cassidy

• Principaux acteurs :
  • Jack Nicholson : Jerry Black (Inspecteur de police)
  • Sam Shepard : Eric Pollack (Commissaire de police)
  • Aaron Eckhart : Stan Krolack (Inspecteur de police)
  • Benicio del Toro : Toby Jay Wadenah (L’Indien, premier suspect)
  • Patricia Clarkson : Margaret Larsen (Mère de Ginny)
  • Michael O’Keefe : Duane Larsen (Père de Ginny)
  • Taryn Knowles : Ginny Larsen (Une victime)
  • Vanessa Redgrave : Annalise Hansen (Grande-mère de Ginny)
  • Mickey Rourke : Jim Olstad (Père de Cathy, autre victime)
  • Brittany Tiplady : Becky Fiske (Amie de Ginny Larsen)
  • Helen Mirren : Doctoresse
  • Robin Wright Penn : Lori (Amie de Jerry, mère de Chrissy)
  • Pauline Roberts : Chrissy
  • Lois Smith : Helen Jackson (Mère de Gary)
  • Tom Noonan : Gary Jackson (Pasteur)

* * *

Résumé du film

Jerry Black (Jack Nicholson) est un inspecteur de police, il vit sa dernière journée de travail, il est à six heures de sa retraite. Il est triste et nostalgique, comme s’il regrette déjà de partir. Jerry est passionné par son travail. Ses amis lui ont préparé une grande surprise dans un restaurant, avec un beau cadeau : un billet d’avion pour pêcher à Baja au Mexique, car Jerry est aussi passionné de pêche. Au cours de la fête, ses supérieurs sont avertis qu’il y a eu un homicide sur une fillette. Jerry va les convaincre de les rejoindre sur le lieu du crime. Il est bouleversé par le corps chétif, ensanglanté et violé de la fillette. Aucun policier présent n’avait le courage d’annoncer la mauvaise nouvelle aux parents, Jerry accepte de le faire. La mère de la victime effondrée par la terrible nouvelle, fait promettre à Jerry par « le salut de son âme » (« by his soul's salvation ») et sur une croix en allumettes que sa fille a fabriquée, de retrouver le meurtrier. Jerry accepte…

Rapidement la police arrête un suspect. C’est un indien mentalement handicapé, il avoue le meurtre (qu’il n’a pas commis) mais se suicide après sa déclaration. Jerry est persuadé qu’il n’est pas le coupable présumé, il commence alors son enquête, qu’il va le diriger d’une part, dans une zone géographique dans laquelle il y a eu deux cas de viol sur fillette, et d’autre part, vers un dessin que la dernière victime aurait dessiné peu de temps avant de mourir. Ce dessin va devenir l’élément central de son enquête, il décide de chercher (pêcher) un homme qui est grand, un géant, que les fillettes appelaient le « Magicien ».

* * *

Découpage du film en séquences simplifiées

0h 00’ 00’’ - Prologue : Le grand trouble de Jerry Black

• 1.
  • Flashforward. Une station d’essence à l’abandon
  • Jerry murmure les mêmes petites phrases : … … « Elle l’a dit… » …« Je sais. Je sais. Je sais… » … (Cf. Photogramme - 1. )
  • 0h 02’ 33’’ : Hiver - Jerry boit du whisky, dans un cabanon de pêche sur un lac gelé

• 2. 0h 04’ 15’’
  • Flashback. Pont 1 : Jerry en voiture qui se dirige vers le commissariat de police

*

0h 04’ 53’’ - Jerry prend sa retraite

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 2. 0h 08’ 07.’’ Avant d’entrer dans la grande salle dans laquelle ses amis l’attendent, Jerry veut pousser la double porte d’un vestibule du restaurant, il jette un coup d’œil dans un miroir pour se coiffer. L’image de Jerry se reflète sur le miroir. Puis, la seconde d’après…

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 3. 0h 08’ 15.’’ Jerry ouvre la double porte, son reflet disparaît. Cependant, vers le milieu du film, un autre jeu de miroir est révélateur. Lire la suite.

• 3.
  • Dernière journée dans la police
  • Les objets personnelles – Boîtes en carton – Photographies
  • Impressions nostalgiques

• 4. 0h 06’ 56’’
  • Double montage alternée (M.A.1 & 2)
  • M.A.1 : Gamin sur une moto-neige – La panne – L’Indien – Le camion marron (09’ 50’’)
  • M.A.2 : L’entrée du restaurant – Les miroirs (Cf. Photogrammes – 2 et 3. ) - La surprise – La fête – Le cadeau de retraite : Billet d’avion – Pêche à Baja au Mexique
  • M.A.1 : Le gamin trouve le corps d’une fille ensanglantée – Il rencontre l’Indien Toby qui vraisemblablement trouve le corps au même moment
  • M.A.2 : La fête (suite)

*

0h 12’ 48’’ - Homicide sur mineure

• 5.
  • La police est avertie de l’homicide
  • Affaire suivie par le chef de Jerry : Stan Krolack
  • L’inspecteur Eric Pollack accepte que Jerry l’accompagne dans l’enquête

• 6. 0h 13’ 36’’
  • Sur le lieu du crime – La neige – La fillette à la robe rouge : Ginny Larsen
  • Nous ouvrons une parenthèse pour signaler la grande pudeur et la délicatesse du réalisateur, qui montre les scènes atroces du crime dans des prises de vues de très courtes durée, de l’ordre de quelque secondes, comme des inserts, avec des barrages (une grande partie de l’image occultée) afin de ne pas heurter la sensibilité des spectateurs. (Cf. Photogrammes – 4 – 6. ) De notre côté, nous avons hésité de montrer ces images, mais il faut ajouter que ces images sont la source du film, ce qui va motiver Jerry d’entreprendre son enquête, c’est l’aspect abominable du crime, suivie par une arrestation arbitraire. De plus, dans ces images il y a un indice très intéressant. Il s’agit de la lampe aveuglante dirigée vers les spectateurs qui témoigne d’une signification pertinente : elle représente en quelque sorte Jerry qui compte mettre toute la « lumière » sur cette pénible affaire. (Cf. Photogramme - 5. )
  • Rapport du médecin légiste : «Contusions et lacérations visibles à l’intérieur des deux cuisses. Contusions et probablement fracture du poignet due à des entraves. La gorge a été tranchée. Lacérations sur le visage. En plus des signes de lividité, tout indique que le corps n’a pas été déplacé.»
  • Jerry est étonné de trouver un stylo : « A qui est ce putain de stylo ? » Un policier s’excuse en lui disant que c’était le sien (premier témoignage de l’incompétence de la police locale dans cette affaire). Jerry demande la vérification d’empreinte des boutons de la robe.

• 7. 0h 15’ 35’’
  • La question des parents : comment annoncer la nouvelle ?

• La scène du crime
• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 4. 0h 14’ 13.’’ Premier plan, avec barrage, qui montre une partie du corps inerte de Ginny.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 5. 0h 14’ 14.’’ La grande torche électrique qui vient faire un second barrage sur la scène.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 6. 0h 14’ 21.’’ Un plan d’ensemble.

*

0h 16’ 50’’ - Jerry chez les Larsen

• 8. Intérieure d’une grande ferme de dindes

• 9. 0h 17’ 44’’
  • Jerry parle aux larsen – La mère s’énerve, elle s’effondre (Cf. Photogramme - 7. )

• 10. 0h 18’ 06’’
  • Dans la maison des Larsen
  • La réaction du père de Ginny est très étrange, il n’est pas particulièrement abattu par la tragique nouvelle, puisque son souci est l’atmosphère de la maison, il demande à un jeune policier (qui est vraisemblablement beaucoup plus stressé que lui) de ne pas fumer dans la maison. (Cf. Photogramme - 8. )

• Jerry chez les Larsen
• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 7. 0h 17’ 44’’. Le centre des parents, n’était pas, hélas, Ginny, mais, comme l’indique l’image, des centaines de dindes. Lire la suite.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 8. 0h 18’ 48’’. Le père Larsen à un policier de passage : « Ne fumez pas dans la maison… »

*

0h 20’ 20’’ - La promesse (The Pledge)

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 9. 0h 18’ 06’’. En retrouvant ses esprits, la mère de la victime présente devant Jerry, une croix en allumettes que sa fille avait fabriquée, et elle lui fait promettre, sur la croix, de retrouver l’assassin cruel de sa petite fille. Lire la suite.

• 11.
  • La mère de Ginny fait promettre à Jerry sur une croix en allumettes que sa fille avait fabriquée, de retrouver le meurtrier. Jerry est indécis, il hésite (il est à quelques heures de la retraite). Il n’ose pas regarder la croix. Mais d’un autre côté, il ne pouvait pas contrarier la douleur de la mère, il va finir par accepter, et de faire, devant la croix, la promesse (the pledge) de retrouver l’assassin.(Cf. Photogramme - 9. )

• 12. 0h 21’ 46’’
  • Aussitôt dit, aussitôt fait : Jerry est de retour sur la scène du crime

*

0h 22’ 00’’ - Arrêt d’un suspect

• 13.
  • Le dessin fantaisiste d’un policier qui dessinait Toby en indien, premier dessin dans le film. Le suspect est un indien mentalement handicapé, Toby Wadenah, chasseur de castors (Cf. Photogrammes – 10 et 11. )
  • Stan Krolack le fait avouer sans grande difficulté
  • La fillette a mangé du chocolat (première allusion aux hérissons, sous la forme de petit gâteau de chocolat). C’est un indice furtif très important, cité verbalement, mais qui a été hélas, négligé par les enquêteurs, Jerry inclut. Cet indice est un bel exemple d’une caractéristique du film que le réalisateur utilisera à plusieurs reprises et qui rend le film particulièrement captivant. Il s’agit de montrer ou de citer une chose déterminante subrepticement, de l’ordre d’une seconde, et qui a cependant une place prépondérante dans la suite du film, comme s’il voulait attirer notre attention, sur le fait que la vérité est « caché » ou plutôt « recouverte » dans des détails minuscules et qui sont devant nous à portée de bras.

• Toby l’Indien
• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 10. 0h 18’ 06’’. Le dessin fantaisiste d’un policier qui dessinait Toby en indien (principal suspect), avec un bandeau et une plume autour de la tête.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 11. Toby qui avait les cheveux longs, et n’avait ni bandeau ni plume autour de la tête. Lire la suite.

*

0h 29’ 00’’ - Fin de l’interrogatoire

• 14.
  • Suicide de Toby

*

0h 30’ 50’’ - L’aéroport

• 15.
  • Jerry change d’avis, il abandonne l’idée d’aller pêcher au Mexique, il reprend l’enquête

*

0h 32’ 50’’ - Retour dans le paysage du crime

• 16.
  • Dans une boutique, Jerry cherche l’adresse d’Annalise Hansen, grande-mère de Ginny – Rencontre avec la gérante habillée avec le bonnet rouge du père Noël :
    

« - Je peux vous aider ?
- Eh bien, en fait, je cherche quelqu’un qui habite le coin : Anne-Lise ou Anna-Lisa Hansen. (Cf. Photogramme – 12. )
- Oui. Elle habite à côté. Au-dessus de… chez l’électricien. C’est une petite maison. 2 portes plus loin sur la gauche, vous voyez ? A votre place, je passerais par-derrière en prenant l’escalier. Vous aurez pas de mal à la trouver. Revenez si vous trouvez pas.
- Merci de votre aide, madame. » En partant de la boutique, Jerry est surpris par le carillon de la porte d’entrée, sous la forme de petites clochettes qui vont tinter. Jerry n’accorde aucune importance à ce détail. (Cf. Photogramme – 13. )

• Jerry dans une boutique « Land of Christmas »
• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 12. 0h 33’ 50’’. Jerry cherche l’adresse d’Annalisa Hansen.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 13. 0h 34’ 19’’. Le carillon de la porte d’entrée.

*

0h 34’ 25’’ - Chez Annalise Hansen

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 14. 0h 36’ 59’’. Annalise, la grande-mère de Ginny Larsen, qui récite de mémoire, le conte d’Andersen, « Les Anges ». Lire la suite.

• 17.
  • Jerry explique qu’il cherche à « combler les vides »

« - Qu’est-ce que vous voulez savoir, exactement ?
- Eh bien, j’essaie de… D’y voir clair… D’assembler toutes les pièces, Mme Hansen. Si vous vous étiez rappelée un détail entre-temps… Depuis qu’on vous a interrogée. Quelque chose en particulier qui pourrait…
- Ce mercredi-là, Ginny n’est pas venue et j’ai su ensuite qu’elle n’avait pas pris le car et n’était pas allée à l’école. Alors j’ai pensé qu’elle était rentrée à la maison.
- Mmm… Et… Comment était-elle ? Comment se… passaient les mercredis ? Comment c’était ?
- Oh, elle entrait avec son petit sac à dos. Elle le jetait par terre et après elle m’embrassait sur la joue. Elle m’embrassait toujours sur la joue gauche. Et puis on se mettait au travail. A partir du moment où elle était au piano, on ne se laissait plus distraire. Je lui donnais sa leçon, exactement comme je le faisais pour les autres enfants. (…) Comment Dieu peut-il être aussi avide ?
- Madame, je… (il soupire) Et après la leçon ?
- Petits gâteaux. On mangeait des petits gâteaux. Quand j’en faisais. Ou il m’arrivait de l’envoyer au « Land of Christmas », la boutique qui est en dessous, pour s’acheter ce qu’elle aimait. Ensuite elle mangeait ses friandises et je lui faisais la lecture. (Cf. Photogramme - 14. ) - Seconde allusion aux gâteaux.

*

0h 38’ 05’’ - L’école de Ginny

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 15. 0h 40’ 01’’ Le portrait de Ginny Larsen.

• 18.
  • Rencontre Becky Fiske, la meilleure amie de Ginny (Cf. Photogramme - 15. )
  • Becky raconte que Ginny aimait les histoires, elle connaissait un géant
  • Le « Magicien » - Le dessin de Ginny (première allusion)

*

0h 39’ 40’’ - Le dessin de Ginny

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 16. 0h 39’ 40’’ Le dessin de Ginny Larsen. Lire la suite

• 19.
  • Le dessin de Ginny Larsen, représente une forêt constituait de huit arbres, qui bouche presque complètement le fond de l’espace, tout en bas, court une route blanche avec trois bandes de signalisation jaunes, ainsi qu’à droite, une grande voiture noire. Au milieu du dessin, se dresse, un grand monsieur habillé en noir, un « géant ». L’homme à des cheveux noirs court, il offre à une petite jeune fille blonde, avec des cheveux longs, habillée d’une robe rouge, des petits cadeaux, dessinés sous la forme de petites étoiles noires, et qui semblent être des hérissons. (Cf. Photogramme - 16. ) Lire la suite
  • De nuit, Jerry s’empare du dessin de Ginny

*

0h 40’ 35’’ - Jerry chez Stan Prolack (Inspecteur de police)

• 20.
  • Stan mange une orange – Jerry fume une cigarette, c’est la première fois que nous voyons Jerry fumer une cigarette – L’épluchure de l’orange en guise de cendrier (Cf. Photogramme - 17. )
  • Jerry veut reprendre l’affaire, il demande à Stan de « faire de recherches pour lui » : « Les trucs habituels – Types de crimes – Profil – Sur les 10 ou 12 dernières années » – « Tu veux bien, Stan », « S’il te plaît »
  • Stan prend l’épluchure et la cigarette écrasée pour les mettre dans une poubelle – Il nous semble que ce petit détail est lourd de sens, il résume en quelque sorte la situation de l’enquête. (Cf. Photogramme - 18. ) Lire la suite.

• La cigarette dans l’épluchure
• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 17. 0h 42’ 05’’. Jerry fume une cigarette et l’écrase dans l’épluchure d’une orange.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 18. 0h 42’ 22’’. Stan qui prend la cigarette écrasée dans l’épluchure pour les jeter dans la poubelle. Lire la suite.

*

0h 42’ 30’’ - La recherche des informations

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 19. 0h 43’ 17’’. Jerry passe le pont de Monash County.

The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 20. 0h 46’ 05’’. Les trois oiseaux libres.

• 21.
  • Victime 1 : Disparue. Présumée morte – Date : 10/12/97 – Nom : Olstad, Catherine Ann – Age : 9 ans. Taille : 1m 24 (4’ 1’’) – Cheveux : blonds
  • Victime 2 : Site : Monash County – Victime d’homicide – Date : 7/16/92 – Nom : Rotze, Luanne Fay - Age : 10 ans – Taille : 1m 32 (4’ 44’’) – Cheveux : blonds

• 22. 0h 42’ 48’’
  • Jerry en voiture dans le Nevada
  • Passe le pont de Monash County (le lieu ne semble pas existait dans la réalité) (Cf. Photogramme - 19. )

• 23. 0h 43’ 20’’
  • Jerry rend visite à l’officier qui était chargé de l’affaire – Le cas de Luane Rotze
  • Il obtient une copie du rapport

• 24. 0h 45’ 32’’
  • Il rend visite au père de Cathy Olstad, ce dernier, trois ans après, et toujours très affecté par la mort de sa fille (interprété remarquablement par Mickey Rourke) ; contrairement au père de Ginny Larson, dès l'annonce de la tragique nouvelle, il était préoccupé par l'odeur d'une cigarette.
  • Les trois oiseaux libres. L'image est remarquable : afin de signifier l’enfermement psychologique du père de Cathy Olstad, violemment assassinée. Il représente trois oiseaux qui vole librement dans le solarium, ainsi, c’est l’espace entier qui devient une cage. (Cf. Photogramme - 20. )

• 25. 0h 46’ 21’’
  • Le père de Cathy fumait une cigarette dans le solarium

*

0h 48’ 24’’ - Jerry chez Eric Pollack (Commissaire de police)

• 26.
  • Jerry veut convaincre Eric d’ouvrir l’affaire
  • Il expose ses arguments : L’homicide du comté de Monash, 8 ans avant (l’affaire qui n’est pas encore classée) – Même mode opératoire – Même profil de la victime – La robe rouge – A l’époque Toby l’Indien était dans un pénitencier, il ne pouvait donc pas commettre le crime.
  • 0h 49’ 20’’ Il sort une carte géographique et montre les lieux du crime des trois victimes (Cathy, Luane et Ginny) qui sont commis dans une zone réduite (Cf. Photogramme - 21. )

• 27. 0h 50’ 11’’
  • Il sort enfin le dessin de Ginny (Cf. Photogramme - 22. ) – Après l’avoir écouté, Eric lui réponds brutalement : « Tu me parles de petits hérissons, de géants… Redescends sur terre. L’affaire est classée »… Jerry réponds naïvement : « J’ai fait une promesse » - Le regard significatif de Jerry, les yeux convulsés vers le haut (Cf. Photogramme - 23. )

• Jerry chez Eric Pollack
• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 21. 0h 48’ 38’’. Jerry sort une carte géographique et montre les lieux du crime des trois victimes (Cathy, Luane et Ginny) qui sont commis dans une zone réduite.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 22. 0h 50’ 11’’. Jerry sort enfin le dessin de Ginny.

• 

  The Pledge de Sean Penn. Photogramme - 23. 0h 51’ 26’’. Jerry en sortant, lance un regard significatif, les yeux convulsés vers le haut.

*

0h 52’ 50’’ - Changement de tactique

• 28.
  • Jerry s’installe dans le comté – Chez « Sugar Bush Resort », des chalets aux bord d’un lac luxuriant

*

La suite est en préparation

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Notes et références

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