Charley-Le-Borgne

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. L'affiche du film, la légende est particulièrement importante, nous pouvons lire en gros caractères : « Killing men is one thing – killing Charley-One-Eye is another !! (Tuer des hommes est une chose - tuer Charley-One-Eye est une autre ! ) »

Aspects techniques du film

• Titre : Charley-Le-Borgne
• Titre original : Charley-One-Eye
• Réalisation : Chaffey Don (Réalisateur de la série  Chapeau melon et bottes de cuir.)
• Année de réalisation : 1973
• Pays : USA
• 96 minutes, couleur
• Langue : Anglais
• Production : Swann James
• Scénario : Leonard Keith
• Directeur Photographie : Talbot Kenneth
• Décors :
• Costumes : Nicholis Tiny
• Musique : Cameron John
• Montage :

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Principaux acteurs

• Richard Roundtree : L'homme noir qu'on appellera le Soldat
• Roy Thinnes : L'Indien
• Nigel Davenport : Le chasseur de primes
• Jill Pearson : La femme du colonel (courte apparition)
• David Lodge : Le colonel (courte apparition)
• Aldo Sambrell : Le conducteur mexicain
• Luis Aller : Le jeune mexicain
• Rafael Albaicin : Le chef mexicain

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Introduction : Charley-Le-Borgne ou « la face cachée du western »

Les commentaires de ce film sur internet sont rares, nous constatons qu'il n'a pas la place qu'il mérite. Il est vrai qu'il sort de l'ordinaire – et c'est justement pour cette raison qu'il nous intéresse. Car, en ce qui nous concerne, ce film a des qualités pertinentes et subtiles.

Tout d'abord, à son niveau général, le film semble s'appuyer sur la métaphore de la parabole de l'aveugle  : la chute du Soldat qui entraîne dans sa chute l'Indien et qui à son tour va entraîner la chute du chasseur, parce qu'il a tiré stupidement (et nous rejoignons le titre du film), sur le coq Charley-Le-Borgne.

Ensuite, la « face cachée du western » installe les deux principaux protagonistes, comme il se doit, dans un désert, géographiquement à la frontière mexicaine. Jadis des ennemis, le Soldat et l'Indien vont cohabiter dans un huis clos qui va les conduire à fraterniser. Le Soldat est poursuivi par un chasseur de primes et ils n'ont presque rien pour survivre dans un milieu aride et hostile. Ils rappellent de la sorte, la vie des premiers hommes sur terre ou il fallait fabriquer (inventer) l'objet de ses besoins : l'arc et la flèche pour manger, une corde pour puiser l'eau d'un puits.

Enfin, l'organisation filmique est minimaliste, elle s'appuie sur des « économies de moyens » qui a retenue notre attention, comme nous allons le voir, dès l'ouverture du film.

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Les photogrammes pertinents du film

0h 00’ 00’’ – L'ouverture du film : Un homme en fuite

• Photogramme 1. Premier plan du film. 00h 00' 00" : Un plan d'ensemble savamment construit : un premier plan d'herbe flou qui lézarde de bas vers le haut, l'arrière plan divisé en trois parties presque égales : un sol rocailleux, des montagnes et le ciel. Au milieu de la ligne d'horizon, un gros point noir jaillit et grossit pour finir par représenter un homme qui court.

Commence aussi, sur la bande-son, le son contrasté d'un roulement de tambour lent et inquiétant, comme celui qui précède une exécution de peine de mort et la mélodie innocente d'une flûte.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 1.
Premier plan du film.

• Photogramme 2. 00h 00' 27" : Gros plan sur le Soldat essouflé, il halète bruyamment. Il regarde en arrière pour s'assurer qu'il n'est pas poursuivi.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 2.
L'homme regarde en arrière.

Mais, en regardant en arrière, le Soldat regarde aussi dans le passé. Changement de cadre :

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0h 00’ 29’’ – 1er flashback – La femme du colonel

Défile une première série de trois plans :

• Photogramme 3. 00h 00' 29" : Le Soldat, fusil à l'épaule, garde une entrée d'un édifice militaire. Il a une belle allure, la tête haute et le regard droit.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 3.
Fusil à l'épaule, le Soldat garde l'entrée d'un édifice militaire.

• Photogramme 4. 00h 00' 36" : Le plan suivant représente le colonel en grande tenue accompagné de son épouse, vêtue de blanc et d'un grand chapeau. C'est l'assurance de ne pas passer inaperçue.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 4.
Le colonel accompagné de son épouse.

• Photogramme 5. 00h 00' 41" : La femme tenant son grand chapeau, regarde en direction du Soldat, elle lui lance un regard espiègle, qui en dit long.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 5.
La femme lance un regard espiègle en direction du Soldat.

C'est la première surprise du film, l'incrustation de trois plans court en flash-back. Ils déclinent en trois temps, un moment important du passé du Soldat. C'est l'histoire du Soldat en une quinzaine de secondes. On ne peut pas faire plus court. C'est le propos de la partie suivante :

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Le procédé de « l'économie des moyens » au cinéma

Il nous semble qu'un film qui a cette caractéristique est en général un film pertinent. L'économie des moyens au cinéma vise, entre autres, à simplifier le langage cinématographique, pour amplifier l'émotion engendrée par les images. Elle évite de la sorte, ce que nous appelons par « remplissage », des séquences inutiles, comme l'introduction de séquence chantée, de promenade interminable, de course-poursuite.

Mais, d'un autre côté, le procédé de « l'économie des moyens » peut avoir des petits inconvénients :

• Les scènes « glissent » rapidement dans le déroulement filmique, en ne laissant pas au spectateur le temps de saisir la subtilité du langage ;
• L'utilisation de la figure de l'ellipse est à la fois sophistiquée et simple, mais souvent logique, comme nous allons le voir plus loin ;
• L'économie des moyens devient pertinente quand le réalisateur incruste des inserts isolés et extérieur aux scènes d'origine, qui n'appartiennent pas à ce qu'on vient de voir, mais au contraire montrent autre chose : la face cachée du Soldat.

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La conséquence du procédé dans le film

Trois plans qui indiquent trois moments, trois protagonistes. Cette qualité rappelle une forme poétique comparable à un haïku. Le réalisateur utilisera cette technique une seconde fois, une dizaine de minutes plus tard.

En somme, pour l'ouverture du film, nous obtenons deux séries :

• Une première série de deux plans, elle exprime l'effet d'une action : un homme court, épuisé dans un désert. Et en regardant en arrière, il regarde aussi son passé. Le passé, c'est le sujet de la série suivante ;
• La seconde série, le haïku, exprime la cause de l'effet : la femme du colonel.

La série des trois plans suivants nous donnent un indice sur la suite de l'effet de l'action :

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0h 00’ 51’’ – Le combat des chiens – Générique du film

• Photogramme 6. 00h 00' 51" : Gros plan d'un chien noir qui mange avec avidité les entrailles d'un petit agneau.

La mélodie de la flûte s'arrête, elle a commencé à l'ouverture du film.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 6.
Le chien mange l'agneau.

• Photogramme 7. 00h 01' 05" : Surgit un chien blanc qui saute sur le chien noir. Un combat féroce s'engage entre les chiens, ils sont difficilement visibles, tellement il y a de la poussière.

La mélodie de la flûte est remplacée par les aboiements féroces des deux chiens enragés.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 7.
Le combat des chiens.

• Photogramme 8. 00h 01' 08" : Le Soldat profite de la situation pour se saisir de l'agneau déchiqueté par le chien noir et en mange à plein dents. Arrêt sur image, apparaît en surimpression le titre du film : Charley-One-Eye.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 8.
Le Soldat mange les restes, inscription du titre du film : Charley-One-Eye.

Avec huit plans et un peu plus d'une minute, la situation est déjà en place, il faut reconnaître la maîtrise d'un talent subtil. D'autant plus que le réalisateur laisse planer le doute, en effet, les questions qui se pose sont nombreuses : qu'elle est la place de la 3ème série  ? Pourquoi la série s'appuie sur deux chiens aux couleurs diamétralement opposé ? Est-ce que le chien noir est une représentation métaphorique du Soldat et le chien blanc exprime le colonel ? Est-ce que l'agneau est une représentation de l'épouse du colonel ? En fait, comme la première image du film, l'intrigue commence aussi par des passages flous.

• Écran noir silencieux.

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0h 01’ 09’’ – La rencontre du Soldat avec l'Indien

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 9.
L'arrivée du Soldat près du campement de l'Indien.

• Photogramme 9. 00h 01' 09" : Plan d'ensemble. Le Soldat au milieu du désert, surgit aux alentours du campement paisible de l'Indien, ce dernier est couché.

• Photogramme 10. 00h 01' 42" : Le Soldat veut surprendre l'Indien, il s'approche en silence et en gros plan, menace l'Indien avec un grand couteau, en lui ordonnant de rester silencieux : « Chut ! Pas un bruit. Ou je te tue. Tu m'entends ? (L'indien cligne les yeux pour signifier qu'il a compris.) Tu es un Indien, hein ? (Le Soldat à un rire sarcastique, d'ailleurs, il riait beaucoup.) Un Indien en chair et en os. Tu as pas envie de me scalper, non ? (Il éclate de rire) Je vais enlever ma main de ta bouche. Si tu tentes quoi que ce soit, tu es mort. Mort ! (Il enlève sa main de la bouche de l'Indien.) Tu as de l'eau ? (L'Indien ne répond pas.) Je t'ai demandé de l'eau.
  

- L'Indien : Eau. (Il lui montre une gourde.)
- Le Soldat : Donne-moi ça. (Le Soldat saisit la gourde et en boit. Tout en menaçant l'Indien avec son couteau, il lui demande :) Tu as quelque chose à manger ?
- L'Indien : Haricots.
- Le Soldat : Je vois ce qu'il me reste à faire... Lève-toi et prépare à manger. Allez ! (L'Indien se lève.) Tu as pas vraiment l'air d'un Indien. (Silence de l'Indien.) Allez, prépare le repas, je meurs de faim. (L'Indien commence à marcher, le Soldat constate qu'il boîte.) Hé l'Indien ! (En riant.) Tu boîtes ! (Cf. Photogramme 11. 0h 03' 23") J'avais jamais vu un Indien boiteux. Une mésaventure ! (L'Indien veut saisir son sac, le Soldat le repousse violemment et regarde ce qu'il ya dans le sac.) Tu n'auras pas un pistolet là-dedans ? Car si c'était le cas. Voyons ce que tu as. »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 10.
Le Soldat menace l'Indien et lui ordonne le silence.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 11.
Le Soldat, cynique : J'avais jamais vu un Indien boiteux.

• Photogramme 12. 00h 03' 46" : Le Soldat prend le sac de l'Indien et renverse son continue au sol pour l'examiner, il abandonne quand il constate qu'il contient des objets inoffensifs, des assiettes en métal, des bouts de carrelage cassés, des objets hétéroclites. L'Indien ramasse ses objets, en les nettoyant de la poussière et les déposent dans son sac. (Cf. Photogramme 13. 0h 03' 53") Le Soldat s'allonge en observant l'Indien.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 12.
Le Soldat fouille le sac de l'Indien.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 13.
L'Indien ramasse ses affaires et les déposent dans son sac.

• Photogramme 14. 00h 04' 11" : L'Indien s'assied à son tour, nous retrouvons la même composition qu'au premier plan du film, à savoir, l'Indien est cadré avec un premier plan d'herbe qui lézarde l'image. Il est assis, les bras croisés sur les genoux. Il regarde le Soldat qui mange :

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 14.
L'Indien assis : “Le Taureau assis”.

• Photogramme 15. 00h 04' 15" : Le Soldat est rassasié  : « Pas mal l'Indien ! (Il fait un gros rot.) On dit que les Indiens sont prétentieux. C'est vrai ? »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 15.
Le Soldat satisfait de la cuisine de l'Indien.

• Photogramme 16. 00h 04' 27" : Gros plan de l'Indien stoïque, il a le regard perdu dans le vide. Il attend. Le Soldat éclate de rire devant l'attitude impénétrable de l'Indien. Aussitôt, il rote une seconde fois. Le Soldat pense à vois haute : «  Cela fait de nous des frères de sang, pas vrai ? (Éclat de rire.) Eh ben !  »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 16.
Gros plan du visage de l'Indien, le regard perdu dans le vide.

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0h 04’ 57’’ – La question du nom de l'Indien

• Photogramme 17. 00h 04' 57" : Le Soldat veut engager la conversation avec l'Indien, il commence par lui demander son nom : « Comment tu t'appelles ?  »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 17.
Le Soldat demande à l'Indien son nom.

• Photogramme 18. 00h 05' 11" : L'Indien ne bouge pas, il reste silencieux. Le Soldat continue à parler : «Allez j'essaye d'être sympa. Comment tu t'appelles ? (Aucune réaction de l'Indien, le Soldat est agacé.) Ne me fais pas répéter ma question. Comment tu t'appelles ? »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 18.
Le Soldat répète sa demande.

• Photogramme 19. 00h 05' 39" : Le Soldat est de plus en plus ennuyé, il prend son couteau, en disant : «  Tu sais, l'Indien. Tu commences à m'agacer. (Il se lève et s'approche de l'Indien.) Tout ce que je te demande. C'est un peu de courtoisie. Alors, comment tu t'appelles ? (En articulant lentement chaque mot.) »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 19.
Le Soldat agacé par le silence de l'Indien, le menace avec son couteau.

• Photogramme 20. 00h 05' 58" : L'Indien est imperturbable. Le Soldat ne sait plus quoi faire. Il change de stratégie. Un large sourire illumine son visage. « Très bien. Laisse-moi deviner... Geronimo ? (Éclat de rire.) »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 20.
Le Soldat change de stratégie, il commence un jeu de devinettes.

• Photogramme 21. 00h 06' 08" : «  Bisson Assis ? Non, c'est pas ça. Voyons voir ? Grand Aigle ? »

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 21.
Le Soldat propose un second nom : “Bison assis”.

• Photogramme 22. 00h 06' 25" : Le Soldat regarde le pied blessé de l'Indien, qui est serré avec une bande de peau de bête : « Non, je sais. Est-ce que c'est... Ours qui court ? (Brusquement l'Indien se lève, poursuivi par le Soldat qui répète en rigolant.) Ours qui court... Allez l'Indien, dis-moi ton nom. Tu m'as l'air à bout de force. Où tu vas comme ça ? Je t'ai posé une question ! Tu ferais mieux de me répondre.

- L'Indien : (En lui tournant le dos.) Je ne vais nulle part.
- Le Soldat : Ouais. Moi non plus, je ne vais nulle part. Autant y aller ensemble, non ?
- L'Indien : Non. Je vais seul.
- Le Soldat : (En saisissant, violemment, la chemise de l'indien.) Ça , c'est pas sympa, l'Indien. Tu ne m'aimes pas ? J'aime pas qu'on ne m'aime pas. Sois un bon Indien, rassemble tes affaires et fichons le camp. Allez !»

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 22.
Le pied blessé de l'Indien.

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0h 07’ 39’’ – Le changement de camp - Le crachat de l'Indien

• Photogramme 23. 00h 07' 39" : Le Soldat emporte sur son dos le sac de l'Indien, afin de ne pas lui laisser le choix, ce dernier se précipite pour le suivre.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 23.
Les deux hommes lèvent le camp.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 24.
L'Indien furieux du subit changement, il se prépare à cracher sur le Soldat.

• Photogramme 24. 00h 07' 50" : Le plan suivant, le Soldat qui marchait vite, nargue l'Indien en riant aux éclats : « Hé l'Indien ! Tu fais quoi à traîner ?  ».

L'Indien est à son tour agacé, il doit littéralement traîner le pied, qui lui fait certainement souffrir. Il faut dire que sa situation a complétement changé, il y a à peine une heure, il prenait paisiblement sa sieste, et voilà que maintenant il doit subir les ordres d'un Soldat dont on ne sais d'où il vient. C'est trop pour un Indien calme. Il est resté silencieux tout ce temps. Mais, il n'en pouvait plus. Il forme dans sa bouche sèche et pâteuse, une petite boulette de salive et le crache vers la direction du Soldat. (Cf. Photogramme 25. 0h 07' 51")

Il est à noter qu'il faut porter une considération à ce geste, il ne nous semble pas que c'est un geste anodin. Bien au contraire, c'est un geste significatif qui porte, réunit en “boule”, l'ensemble des exactions de la part du Soldat : menace avec un couteau, ton autoritaire, l'Indien devient le larbin du Soldat.

Le crachat exprime ainsi, “La réponse” de l'Indien, mais encore une fois, cette réponse (cette image) est ambiguë, à la fois dans le contexte diégètique et le contexte universelle du symbole (le crachat), est-ce un geste de malédiction ? Est-ce une façon indirecte que l'Indien choisit pour dire au Soldat : Va au diable. ? (Et malheureusement, c'est ce qu'il va lui arriver, à la fin du film.) Ou bien, est-ce un geste de désenvoûtement ? Car, selon une croyance quasi universelle, cracher conjure le sort, écarte le mauvais œil, les esprits malveillants et les démons.

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 25.
L'Indien crache dans la direction du Soldat.

Mais la question reste ouverte, car selon d'autres croyances, les envoûtements à l'aide du crachat sont signalés chez certains peuples de Nouvelle-Zélande, d'Inde, d'Afrique, des Antilles et d'Amérique du Nord. (Cherokee par exemple) (…) "Dans toutes ces régions du monde, on prend soin de ne pas cracher n'importe où et devant n'importe qui (surtout un ennemi) et on dissimule les crachats pour éviter qu'ils ne servent au magicien : "Jusque dans sa propre maison, on essuie avec grand soin sa salive et on le fait disparaître pour la même raison." Enfin, il est à noter que la salive contient l'âme de l'homme.

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0h 08’ 02’’ – Le repos - 1 -

Charley-Le-Borgne de Don Chaffey. Photogramme 26.
Le repos des deux hommes.

Les deux hommes arrivent dans une petite vallée, cernée par des collines.

• Photogramme 26. 00h 08' 51" : Le Soldat décide de prendre du repos. Nous entendons le bruit étrange d'un animal. Il demande à l'Indien : « De l'eau, l'Indien.  » L'Indien lui passe sa gourde et s'installe près de lui, en massant son pied droit. Le Soldat boit goulument, et passe la gourde à l'Indien : « T'en veux ?  »
  

- L'Indien : Non.
- Le Soldat : Comme tu voudras, l'Indien. (Le Soldat s'allonge.) Qu'est-ce que j'aime ce soleil ! Pas toi ? (Pas de réponse.) Sens ce doux air frais ! Allez, hume-moi ça, c'est gratuit ! (Le Soldat se redresse.) Geronimo, pourquoi tu cherches à m'énerver ? Quel est ton problème ? (L'Indien se lève en marmonnant des mots incompréhensibles et tourne le dos au Soldat.) Hein ? Qu'est-ce que tu dis ?
- L'Indien : Tout ce que je sens, c'est toi. (Le Soldat, très furieux se lève d'un bond et saisit, pour la seconde fois, la chemise de l'Indien.)
- Le Soldat : (En criant.) Sens-moi ! Sens-moi ! (En le regardant droit dans les yeux.) Tu ferais mieux de t'y habituer parce qu'on va être très proche, toi et moi. Je serai plus proche que ta peau ! (Il rejette l'Indien violemment, loin devant lui et lui tourne le dos. Il commence à raconter son histoire, mais il y aura une grande différence entre ce qu'il dit et les images qui vont passer, une série de trois plans, la suite de la relation du Soldat avec la femme du colonel.)

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Notes et références

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